Las primeras tiras de prensa XVIII
Merrill Blosser (1884 – 1964)
▪ Freckles
and his Friends (1915):
Esta tira distribuida por Newspaper
Enterprise Association, surge al
rebufo del éxito de la tira de 1912 Polly and her Pals de Cliff
Sterret, que puso de moda las series corales, especialmente
protagonizadas por familias. Esta tira tiene la particularidad de que su
personaje central es un joven en lugar de una flapper.
La
tira se prolongó durante más de 50 años y ha quedado en el recuerdo como una
serie sobre adolescentes, pero no fue esta su temática en sus inicios. De otro
modo hubiese sido la primera de este tipo, honor que corresponde a la serie Harold
Teen.
De
hecho al comienzo de la tira, el 20 de septiembre de 1915, el protagonista
contaba tan solo con unos 7 u 8 años de edad. Siendo su crecimiento
extremadamente lento, tal y como sucede, casi siempre, con los personajes de
papel si su éxito depende de su juventud, llegando incluso a estancarse en un
punto de especial popularidad. Caso de este personaje al llegar a la
adolescencia.
De
modo que Freckler fue concebida en realidad como una kid strip que ocupó la totalidad de la carrera artística de su creador.
Freckles y sus amigos viven en una pacífica ciudad llamada Shadyside,
localizada en algún lugar de los Estados Unidos sin determinar. En este entorno
se desarrollaron las primeras entregas de la serie consistentes en gags
independientes. Pero pronto las tramas se fueron complicando continuándose de
día en día. Una década después tomando como modelo la serie de Roy Crane, Wash Tubss, Blosser planteó historias de larga
duración. Por último la serie derivó en un teen strip.
Los amigos que forman el título junto al protagonista central,
cuyo nombre no es casualidad que comience con la misma letra que Friends, son: Su mejor amig Lard,
su novia June, la novia de Lard,
Hilda,
y olguno más de menor relevancia. Freckles tiene además un hermano pequeño
con el curioso nombre de Tagalong (Tag para abreviar).
La serie se distribuyó a más de 700 periódicos. En los años 20
tuvo versión en página dominical. También fue publicado en la popular colección Big Little Book y recopilaciones en formato
comic books. Concretamente en Crackajack
Funnies de Dell y en Red Ryder. Llego a tener cabecera
propia publicada brevemente por Standard
Comics a finales de los 40 y de nuevo,
más brevemente aun, a mediados de los 50 a cargo de Argo Comics.
El ayudante de Blosser,
Henry Formhals (también fue dibujante ayudante
en Ella
Cinders y dibujante sustituto en Joe Jinks), hizo gran parte del
trabajo durante décadas, pero no apareció en los créditos hasta 1966. La serie
no duró mucho más, finalizando el 28 de agosto de 1971.
REFERENCIAS
· Toonopedia.
