Hal Forrest

Las primeras tiras de prensa XX

Las hazañas del aviador Lindbergh tuvieron su repercusión en los tebeos. Se podría decir que dio lugar a un subgénero en los tebeos de aventuras, los héroes del aire.

Hal Forrest

Nacido en 1895, a los 16 años dibujó la tira Percy the Boy Scout, para el Philadelphia Telegraph. Los boy scouts han dado lugar a más de un tebeo  como Roy Powers Eagle Scout de Frank Goodwin y Totor, creado por Herge y que se considera el antecesor de Tintín.

 Totor.

Los exploradores eran tema de interés para el autor pues compaginó su precoz carrera artística con una igualmente precoz carrera en la milicia, que inició como el jefe de exploradores más joven del país. Entre 1911 y 1915 tuvo tiempo de formarse en el Art Institute of Chicago, trabajar para el Chicago Tribune y ser soldado de caballería. De 1915 a 1917, Forrest se pasa a infantería y colabora con el escritor Lee Pape en la realización de una serie dominical, en color, para el Philadelphia Record. Al entrar los Estados Unidos en la I Guerra Mundial, Forrest es asignado al Cuerpo de Señales de la Sección de Aviación de San Antonio, Texas. Allí, aparte de llegar al rango de sargento mayor, pinta y dibuja posters patrióticos, chistes bélicos para el Departamento de Información Pública y para el periódico de su campamento de destino, The Kelly Field Eagle. Así mismo es director artístico de otro períodico militar, el del campamento de Waco, Texas, el Set-up. Durante su estancia en el 479º Escuadrón de Persecución de las Fuerzas  Aéreas de Reserva de los Estados Unidos, en Clover Field, Santa Mónica, dibujó Artie the Ace. La primera tira de aviación (con el permiso de Khale, creador en 1902 de la tira Highflyer the Airship Man) cómo no, de título aliterado, que dio lugar a que en 1928 creara la popular tira Tailspin Tommy.

 26 de junio de 1938.

▪ Tailspin Tommy (30 de abril de1928): Tailspin viene a significar en inglés “caída en barrena”. Con semejante apodo el protagonista de esta tira no podía ser otra cosa que un joven piloto de avión y su nombre no podía ser otro que Tommy Tomkins (a veces Tompkins). Inicialmente la tira fue distribuida por el Bell Syndicate y posteriormente por el United Feature Syndicate, tuvo una duración de 14 años, desde 1928 a 1942.

 

Lindgergh con El Gato Felix adornando el fuselaje de su avión.

La tira surge aprovechando el creciente interés suscitado entre el público por la aviación, a raiz del vuelo a través del Atlántico de Charles Lindbergh en 1927. El lanzamiento de Taipin Tommy dio lugar al que otras tiras de prensa abordarán el mismo tema como Connie, Brick Brackford y a la creación de muchos otros personajes del mismo estilo: Skyroads, Scorchy Smith, Flyin´ Jenny, The Adventures of Smilin' Jack, Hop Harrigan, Ace Drummond, Barney Baxter, Bruce Gentry, Buzz Sawyer, Blackhawk, El As Enemigo, El Águila Fantasma, Johnny Hazard, Steve Canyon o Bravo for Adventure. Algunos de ellos podrían conformar un subgénero de aviación bélica.

Scorchy Smith.

El As Enemigo.

En Francia y Bélgica volaron los Michel Tanguy y Buck Danny, en España el chapucero Pepe Barrena. En definitiva los tebeos con la aviación como tema de fondo a proliferado desde Tailspin Tommy, bien con escenarios bélicos o de otro tipo como Ruleta Rusa o el más reciente El peso de las nubes de Manini y Cheverau.

Pepe Barrena y Ruleta Rusa.

Con argumentos de  Glenn Chaffin, Tailspin Tommy empezó publicándose en 4 periódicos, en 1931 eran más de 250 los que lo publicaban, tanto en forma de tira diaria como de página dominical. En 1933 Forrest se hizo cargo de la serie en solitario. En 1936 contó con la ayuda, como entintador, no reconocida en los créditos, de Reynold Brown. Son varios los que consideran que la contribución de Brown mejoró la serie.

Tommy era vecino de Littleville, Colorado, (no confundir con Smallville, Kansas, la patria chica adoptiva de Superman). Su obsesión con volar era tal que le apodaron Tailspin Tommy, mucho antes de que pisara un avión. Aunque siguió un curso por correspondencia de aeronaútica, el verdadero bautismo aéreo de Tommy tuvo lugar cuando el piloto de correos Milt Howe se vio obligado a hacer un aterrizaje de emergencia, en un campo cercano al vecindario de Tommy. Por la ayuda que Tommy presta al piloto,  obtiene como recompensa un empleo  como mecánico en las Three Points Airlines de Texas (estado en el que el propio Forrest estuvo destinado). En poco tiempo se convierte en piloto y más tarde en propietario, junto a su novia Betty Lou Barnes y su gran amigo Peter "Skeeter" Milligan, de la aerolínea. El trío vivió numerosas aventuras aéreas hasta la cancelación de la serie en 1942, que había entrado en decadencia en 1940.

 

27 de octubre de 1929.

Tailspin Tommy tuvo adptación cinematográfica en forma de serial en los años 30.12 episodios en 1934 en el serial Tailspin Tommy. Otros 12 en 1935 en el serial Tailspin Tommy in the Great Air Mystery. En 1939 se realizó una serie de largometrajes Mystery Plane, Stunt Pilot, Sky Patrol y Danger Flight.

En 1933 se publicaron historias de Tailspin Tommy en la popular colección Big Little Book, realizadas por Forrest y en algunos casos guionizadas por Gaylord Du Bois, aunque no figura en los créditos. En 1934 FamoussFunnies, el primer comic book moderno, republicó tiras de Tailspin Tommy.

Stephen Slesinger Inc. publicó en 30 episodios Tailspin Tommy Adventures en cuadernillos de 8 páginas que sirvieron para promocionar chicles.En 1936, C.J.H. Publications sacó al mercado 2 números de Tailspin Tommy Adventure Magazine. Estas revistas publicaron adaptaciones de las tiras de prensa. Al parecer no estaba claro que tuvieran los derechos del personaje y no hubo un tercera entrega. United Features, esta vez todo en regla,  publicó dos comic books del personaje, en 1940 y en 1946. Tailspin Tommy fue también repubicado por Dell Comics en sus comic books The Funnies y Popular Comics.

En 1936 Mark Steves escribió la novela Tailspin Tommy: The Mystery of the Midnight Patrol, publicada por Grosset & Dunlap en 1936.

REFERENCIAS

· Gaumer, Patrick y Moliterni, Claude, Diccionario del Cómic, Larousse, Barcelona 1996.

· Coma, Javier, Comics en Hollywood , en Zona 84 16, Toutain, Barcelona 1986.

· wikipedia.

Verd

Verd (1897 – 1976)

▪ Little Annie Rooney (10 de enero de 1927): Tira distribuida por el King Features Syndicate, protagonizada por una niña de corto pelo moreno y unos doce años de edad. La vida no trata bien a esta muchacha que es huérfana para más señas. A pesar de sufrir multitud de sinsabores y de meterse en un sinfín de embrollos, todo lo afrenta con bonhomía, una gran vitalidad y la mejor de las actitudes. Vagabundea siempre acompañada de su mascota el perrito Zero. Su expresión coletilla era ¡Glorioski Del mismo modo que ¡Leapin´Lizards! era la de Little Orphan Annie, personaje del que Little Annie Rooney, por todo lo expuesto hasta ahora, es casi un calco. Las expresiones mencionadas tuvieron repercusión en la canción de Leonard Berstein y Stephen Sondheim "Gee, Officer Krupke!", del musical West Side Story. Otra coincidencia con Little Orphan Annie es un personaje como Mrs Meany, directora del horfanato del que escapa la pequeña Annie, que acosa y persigue a la huérfana con intereses espúreos.

Little Orphan Annie.

El nombre del personaje coincide con el de una canción inglesa de Music Hall de 1980 popularizada en Estados Unidos por Annie Hart, conocida como The Bowery Girl (el Bowery es un barrio marginal neoyorkino). El mismo nombre del personaje interpretado por la actriz Mary Pickford en la película producida por United Artists en 1925.

Dado el éxito de la película Tom McNamara y Bud Couniham (futuro dibujante de Betty Boop) ofrecieron su adaptación a tira de prensa al King Features Syndicate, que lo desestimó entonces, pero retomó la idea dos años después encargándoselo a Edward Verdier, conocido artísticamente como Verd. A partir de 1928 los guiones correrían a cargo de Brandon Walsh y a partir de 1930 de Ben Batsford. Las planchas dominicales las dibujaría Nicholas Afonsky con guiones de Brandon Walsh y Darrel McClure. Este último contaría con Bob Dunn y Fran Matera como ayudantes.

Viñeta de Afonsky.

En cualquier caso el lanzamiento de Little Annie Rooney coincide con el momento en que Little Orphan Annie, iniciada en 1924, había logrado gran popularidad. Es obvio que Little Annie Rooney es una imitación oportunista de Little Orphan Annie, pero estudiadas al detalle tienen diferencias significativas.

Little Annie Rooney tuvo aceptación y se prolongó hasta el 10 de abril de 1966. Dio lugar a otra serie, Ming-Foo, protagonizada por personajes secundarios de Little Annie Rooney.

En las llamadas Biblias de Tijuana, publicaciones no autorizadas con parodias pornográficas de iconos populares, se hizo referencia al personaje.

Harvey Kurtzman tuvo en mente tanto a Little Orphan Annie como a Little Annie Rooney cuando creó su sátira erótica Little Annie Fanny para Playboy.

James Joyce hizo referencia a Little Annie Rooney en el primer capítulo de su obra Finnegans Wake publicada en 1939.

Los estudios Fleischer realizarón una versión animada de Little Annie Rooney en Screen Song de 1931.

Shirley Temple protagonizó la película Miss Annie Rooney (1942); no es exactamente una adaptación de la tira, pero Temple interpreta a una chica pobre.

Se editaron historias de Little Annie Rooney en 1935 en el popular formato Big Little Books y recopilaciones en comic books como Feature Book  (1938), King Comics (1948) y en los anuales de Treasury of Comics (1948–1950).

Little Annie Rooney (1927-1966) fue publicada en España por T.B.O.

REFERENCIAS

· Gaumer, Patrick y Moliterni, Claude, Diccionario del Cómic, Larousse, Barcelona 1996.

·  wikipedia.

Frank Ellis

Frank Ellis (1898 – 1972)

Frank Ellis asistió a las clases nocturnas del Art Institute de Chicago y trabajó como artista freelance. En 1920 se ganaba la vida como dibujante publicitario. En 1925 se colocó como dibujante en el periódico The Des Moines Register.

▪ Jane Arden (1927): Junto al periodista Percy Montgomery "Monte" Barrett (1897-1949) Ellis crea la tira Jane Arden, protagonizada por una joven reportera. Inteligente, bella, aventurera e independiente. Por aquel entonces ya existían varias tiras protagonizadas por atractivas jóvenes independientes: Somebody´s Stenog, Winnie Winkle, Tillie the Toiler… Quizá la que más se asemeje por su carácter aventurero y haber trabajado como reportera sea Connie.

Somebody´s Stenog

Winnie Winkle 

La intrepida reportera Jane Arden no duda en infiltrarse entre los criminales y exponerse al peligro para conseguir sus reportajes. Fue el prototipo de personajes posteriores como la enterna compañera de Superman, Lois Lane (también audaz reportera y con predisposición a arrostrar peligros) y la heroína de tira de prensa Brenda Starr.  Así mismo se dieron personajes de este tipo en el cine, como la protagonista de The Mistery of the Wax Museum (Los crímenes del museo en España), interpretada por Glenda Farrel.

   Lois Lane

. 

Glenda Farrel en Los crímenes del museo, Michael Curtiz, 1933.

 

En 1929 Jane Arden se distribuía a nivel nacional por el Tribune Syndicate, con el reclamo de estar dibujada por el artista que mostraba las chicas más atractivas en los periódicos del momento. También tuvo difusión en Canadá y Australia, donde fue más popular que en su país de origen. La serie se prolongó hasta 1968. Se reeditó en comic books desde 1934 en Famous Funnies, Feature Funnies (1937-1939), Feature Comics (1939 – 1940), Crack Comics (1940 -1942) Pageant of Comics (1947) y Jane Arden (1948).

Crack Comics 1 (mayo, 1940); Jane Arden with The Clock.

Tuvo una adaptación radiofónica entre junio de  1938 y junio de 1939. En este  serial se presentaba a la heroína como: “reportera sin miedo, la más bella mujer en el mundo del periodismo”. También tuvo una adaptación cinematográfica, The Adventures of Jane Arden, producida por Warner Brothers en 1939. En esta película la protagonista se infiltra en una banda de gangster siendo descubierta por el jefe. Se suponía que iba a ser la primera entrega de una serie, pero fue también la última.

 

Jane Arden fue uno de los primeros personajes de tebeo en involucrarse en la II Guerra Mundial. Concretamente el 25 de septiembre de 1939. Su participación sería desde un imaginario país llamado Reino de Anderia (no hay que olvidar que los Estados Unidos no entraron en el conflicto hasta 1942).

  1941

La tira tuvo varios autores: En 1935 Ellis dejó la tira en manos de Russell E. Ross, al que quizá se identifique más con el personaje, pues lo dibujó durante 20 años, hasta 1955. Ross introdujo al jovenzuelo botones Tubby, personaje comparsa (sidekick en la jerga de los tebeos) originario de su tira anterior Slim and Tubby. A Ross se deben también los recortables de vestidos de Jane Arden.  Otros dibujantes de la serie fueron Jim Seed (1955 – 1960), William Hargis (1961 – 1963) y Bob Schoenke (1964 – 1968). Por su parte Barret guionizó la serie hasta su muerte en 1949. En 1952 Walt Graham asumió la autoría de los guiones hasta el final de la serie en 1968.

REFERENCIAS

Tebeos     

·        Coma, Javier, Comics en Hollywood , en Zona 84 16, Toutain, Barcelona 1986.

Webs

·         Pulpartists.

·        Wikipedia.