Mary Tourlet / Alfred Bestall

 

LOS PRIMEROS TEBEOS EUROPEOS X

(Los primeros Tebeos)

por Demetrio Casado de Otaola

Mary Tourlet (1874 -1948) Alfred Bestall (1892-1986)

■ Rupert the Bear (El oso Rupert) (8 de Noviembre de 1920): Serie muy relevante y longeva del Reino Unido. Se publicó por primera vez, en tiras diarias en blanco y negro, en el Daily Express, dirigida al público infantil/juvenil y con el objetivo de rivalizar con el Daily Mail y el Daily Mirror. Su creadora Mary Tourlet creó un mundo fantástico, aunque muy británico, poblado por animales antropomorfos, conocidos en la jerga como funny animals, y algunos humanos.

La serie, como tantos otros tebeos, sigue una fórmula repetitiva: Las historias siempre empiezan en la idílica residencia de Rupert, la muy inglesa Nutwood, de allí Rupert y su pandilla emprenderán viajes fantásticos, a veces con la intervención de algún invento del Profesor, personaje humano que vive en un castillo con su criado Bodkin (estos inventores son muy socorridos en los tebeos y abundan en ellos, tales como: El Profesor Tornasol en Tintín, El Profesor Bacterio en Mortadelo y Filemón, Eugenio Tarconi en el Pato Donald…),  para regresar felizmente a la plácida Nutwood, donde esperan los padres de Rupert sin aparente preocupación por la ausencia.  La serie no utiliza globos de texto, bocadillos,  sino textos al pie.

En 1935 Tourlet se retiró dejando la serie en manos de Alfred Bestall (conocido, entre otros trabajos, por sus dibujos en la revista satírica Punch) que enriqueció la serie, manteniendo la brillante narrativa y añadiendo unos fondos que establecieron un antes y un después en las tiras británicas. Bestall  incorporó nuevos personajes y ambientaciones, asiáticas sobre todo, que se combinaron con la plácida  vida del campo británica, anclada en los años 30, que caracteriza la serie. Concretamente Bestall incluyó a las muchachas Beryl, Pauline y Janet, con el gato de Beryl, Dinky. Estos personajes se basaron en unas muchachitas de la parroquia de Bestall, quienes le preguntaron a finales de 1947 si podrían tener su propia aventura con Rupert. La tuvieron y siguen formando parte del elenco de personajes hoy en día. Gran parte del paisaje mostrado en Rupert the Bear está inspirado en el Valle de Clwyd, situado en el norte de Gales (Alfred Bestall vivió durante muchos años en el pueblo del norte de Gales de Beddgelert) , el Sussex Weald y East Devon. Así mismo el castillo del Profesor se basa en el Castillo de Ruthin).

A partir de 1936 se publicaron anuales de la serie en formato álbum.

Bestall trabajó en Rupert hasta bien cumplidos los 90, después otros autores como Alex Cubie entre 1974 y 1977, John Harrold desde 1978 hasta 2008 y Stuart Trotter, en último lugar, continuaron la serie.

Aunque denostado por algunos, Rupert se ha convertido en parte de la cultura británica, "tan popular como la Reina" dijo Paul McCartney. Sus historias se han recopilado en libros y se han realizado varias series de televisión basadas en el personaje.

En el enlace que sigue puede verse un fragmento de la serie de animación.

https://www.youtube.com/watch?v=rLPcj5OvYPo

Muñeco pinza de Rupert the Bear.

En 1990 el prestigioso Salón Internacional del Cómic de Angouleme estuvo dedicado al cómic británico y en su cartel anunciador aparece  una Rupert junto a otros personajes.

Rupert apareció en el video musical de Paul McCartney de 1984 We All Stand Together; McCartney también produjo un corto animado protagonizado por Rupert llamado Rupert and the Frog Song que contenía la canción mencionada compuesta por McCartney con arreglos de Los Beatles. El cortometraje ganó el Premio de la Academia Británica.

Pieza de una exposición de Rupert Bear anteriormente en el Canterbury Heritage Museum.

La casa de Tourtel estaba en Canterbury, en Kent. Y el Rupert Bear Museum, anteriormente parte del Canterbury Heritage Museum, ya cerrado, tenía piezas que recogían gran parte de la historia de Rupert y sus amigos.

El 31 de octubre de 2005, UK Media Group Entertainment Rights (que más tarde fue comprado por Boomerang Media y luego DreamWorks Animation) compró una participación mayoritaria en el personaje de Rupert Bear del Daily Express.

La compañía británica de video juegos Quicksilva adaptó Rupert Bear para Commodore 64 y ZX Spectrum, en dos juegos: El de 1985 Rupert and the Toymaker´s Party y el de 1986 Rupert and The Ice Castle.

Brainwaves Limited de Basingstoke, Hampshire, produjo una serie de libros de cuentos de Rupert en 1991 (sin autor o artista acreditado).

En septiembre de 2020, El Correo Real Británico emitió un conjunto de ocho sellos para conmemorar el centenario de Rupert Bear.

 Robert Crumb caricaturizado por Pamies.

La cabeza de Rupert fue superpuesta a un personaje de una historieta del dibujante underground estadounidense Robert Crumb, mostrándole en situaciones explícitamente sexuales, fue publicada en la revista underground británica Oz. Los editores y responsables (un estudiante de secundaria de 15 años en concreto) de la historieta fueron procesados en un juicio por obscenidad en junio de 1971.

Es de suponer que la elección de un osito como personaje se debió al atractivo y simpatía que estos cachorros despiertan. Quizá también a que son algo antropomorfos. Desde luego no sería por ser fauna característica de la Gran Bretaña. Para ser tan defensores de los animales (los domésticos supongo) los hijos de la isla han tenido especial habilidad en exterminar a su población animal salvaje. Los osos en concreto parece que desaparecieron en tiempos de la ocupación romana. A pesar de ello hay más de un personaje plantígrado en la cultura popular infantil británica, el Osito Paddington o Winnie-The-Poo, por ejemplo. 

 Bote con unos “osos amorosos” como motivo decorativo.

Los primeros funny animals fueron ositos, concretamente los mostrados a finales del XIX por Swinnerton en su tira de prensa California Bears, pronto conocida como The Little Bears. Hay otros ositos protagonistas de libros, tebeos, dibujos animados, hay ositos gominola… y por supuesto de peluche (El Oso Colargol, Los Osos Amorosos, Jackie y Nuca…). Parece que la infancia tiene especial predilección por los ositos.

REFERENCIAS • Gravett, Paul, 1001 cómics que hay que leer antes de morir, Grijalbo, Barcelona 2012. • Wikipedia.