Lester J. Maitland (1899-1990) / Dick Calkins (1895 – 1962)

 

Las primeras tiras de prensa XXVIII

Tras el vuelo trasatlántico de Lindbergh en 1927, la aviación suscitó gran interés en la sociedad estadounidense. Lo que dio lugar a que se publicasen varias tiras de prensa con aviones y pilotos como protagonistas. La primera de ellas fue Tailspin Tomy, iniciada en1928, y tras ella bastantes más.

Lester J. Maitland (1899-1990) / Dick Calkins (1895 – 1962)

▪ Skyroads (1929): Tira de prensa se iniciada el 20 de mayo de 1929 y finalizada en 1942. 

 

Al igual que el autor de la tira mencionada en la entradilla, Tailspin Tomy, los de esta tira eran avezados aviadores: Lester J. Maitland  y Dick Calkins fueron compañeros de armas en las fuerzas aéreas estadounidenses durante la I Guerra Mundial. El primero fue un pionero de la aviación con hazañas equiparables a las de Lindbergh y ascendió en el ejército hasta llegar a general. Colkins, por su parte, también fue oficial de las fuerzas aéreas, alcanzando el grado de teniente. Logró mucho más éxito como dibujante de tiras de prensa, pues al tiempo que Skyroads dibujaba la celebérrima y primigenia tira de ciencia ficción Buck Rogers.

 Buck Rogers.

John F. Dille Co. (más tarde conocida como National Newspaper Syndicate) se hizo con los derechos de la serie. Maitland y Calkins realizaron Skyroads hasta 1933. Después fue el asistente de Calkins, Russell Keaton, quien se hizo cargo de la serie en solitario hasta 1939. A partir de entonces fue asumida por Leonard Dworkins (usando el seudónimo de "Leon Gordon").

Skyroads tuvo la particularidad de que no hubo un único personaje protagonista. El protagonismo fue para la aviación en su conjunto, narrando diferentes historias con grupos diferentes de personajes que iban cambiando al cabo de unos años. Se dieron tres períodos significativos a lo largo de la historia de publicación de Skyroads, cada uno con su elenco de personajes característicos. Los primeros fueron Ace Ames y Buster Evans, propietarios y operarios de la empresa de transporte Skyroads Unlimited. A esta pareja les siguieron Hurricane Hawk y Speed ​​McCloud.

Posteriormente Clipper Williams, miembro de la Legión Voladora, protagonizó las aventuras aéreas junto su compañero infantil, Tommy. Los adláteres infantiles se pusieron de moda en los tebeos a finales de los años 30.

Pin promocional de Skyroads.

En un momento dado The Flying Legion, La Legíon Voladora, se convirtió en protagonista de la serie en lugar de Clipper Williams, una situación de la trama que se mantuvo hasta que la serie concluyó en 1942.

El 13 de febrero de 1939, Mutual Broadcasting System emitíó una adaptación radiofónica de Skyroads que concluyó el 19 de mayo, cuatro meses de después. Hubo dos recopilaciones de Skyroads en la prestigiosa colección Better Little Books en 1936 y 1939. En la década de 1960 se prepararon algunas reimpresiones en formato de revista cosida, a cargo del editor Edwin Aprill, aunque sólo se publicó un volumen.

Como se ha dicho, a finales de los años 20 la aviación era un foco de interés. Otras tiras de prensa abordaron el mismo tema que Tailspin Tommy y Skyroads, como fue el caso de Connie. Se crearon  muchas series del mismo estilo que el de las mencionadas: Scorchy Smith, Flyin' Jenny, The Adventures of Smilin' Jack, Hop Harrigan, Ace Drummond, Barney Baxter, Bruce Gentry, Buzz Sawyer, Blackhawk, El As Enemigo, El Águila Fantasma, Johnny Hazard, Steve Canyon o Bravo for Adventure. Algunas de ellas podrían conformar un subgénero de aviación bélica.

En Francia y Bélgica volaron Michel Tanguy y Buck Danny, en España son memorables las Hazañas Bélicas con trasfondo aéreo dibujadas por Boixcar y, en tono cómico, el chapucero Pepe Barrena de Segura.

Hazañas Bélicas.

En definitiva los tebeos con la aviación como tema de fondo han proliferado desde Tailspin Tommy y Skyroads y parece que el tema no se agota como  puede comprobarse por obras más recientes como Ruleta Rusa o El peso de las nubes de Manini y Cheverau.

REFERENCIAS

·        https://demetxugaillos.blogspot.com/2017/10/hal-forrest.html

·        wikipedia.