Edgar S. Wheelan/Arhem/Swanson/Westover/Whittington/Williams

Las primeras tiras de prensa XVI

Las tiras de prensa y el cine surgieron casi simultáneamente. Se influenciaron recíprocamente y cruzaron referencias a uno y otro medio en muchas ocasiones.

Edgar S. Wheelan (1888 – 1966)

Nació en San Francisco. Su madre, Albertine Wheelan Randall  fue una de las primeras mujeres dibujantes de tiras, creadora en 1931 de The Dumbunnies para el St. Nicholas Magazine.

 The Dumbunnies

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Wheelan comenzó su carrera en el diario San Francisco Examiner, pasando después al New York American, donde dibujó tiras deportivas.

▪ Minute Movies (1921): Hacia 1918 Ed Wheelan había dibujado algunas tiras satirizando a las películas de cine mudo y a sus estrellas. Dichas tiras acabarían dando lugar a la serie Midget Movies (Películas enanas) en el New York American de William Randolph Hearst. En esta tira Wheelan denota la influencia de su colega C. W. Khales. Adelantándose a su tiempo la trama de la tira continuaba semanalmente. Tras un desencuentro laboral Wheelan dejó la cadena Hearst en 1920, recalando en el sindicato rival George Matthew Adams Service, donde retomó la serie en 1921 con el título Minute Movies (Películas diminutas). Hearst contraacó pubicando dos nuevas tiras, también de títulos aliterados como venía siendo la tónica en las series de la época: Fillum Fables, otra parodia cinematográfica, dibujada por un principiante Chester Gould (quien dibujaría posteriormente la exitosa tira Dick Tracy) y The Timble Theatre (El Teatro Dedal) a manos de E.C. Segar, de la que surgiría el celebérrimo Popeye.

Segar pintando Popeye.

Las tiras de Minute Movies ocupaban el mismo espacio que las otras tiras pero con el doble de viñetas, por lo que éstas eran muy pequeñas. Aun así daban para innovadores encuadres cinematrográficos. Incluyendo primeros planos de sus protagonistas Dick Dare (de nuevo un personaje de nombre aliterado)  y Hazel Deane, a la que algunos lectores infantiles se les figuró tan real que escribieron al periódico pidiendo su autógrafo. Wheelan no dejó ningún género cinematográfico sin parodiar (western, romántico, drama, policiaco, noticiarios…) en sus historias de las que era autor total. Con la llegada del sonido al cine los argumentos de la tira se alejaron de la sátira hacia una temática más seria con la que perdió popularidad hasta desaparecer en 1935. Uno de los personajes de Minute Movies dio lugar a la tira Roy McCoy.

A finales de los años 30, Wheelan realizó, junto a Bill Walsh, Big Top, una tira de ambientación circense.

A principios de los años 40 DC Comics recuperó Minute Movies como parte integrante del tebeo o comic book Flash Comics, durante 58 entregas de la misma.

En 1944, Max Gaines publicó Edgar Wheelan Joke Book, con los personajes de Wheelan, Fat y Slat (quienes reaparecieron con título propio, Fat and Slat, en cuatro entregas trimestrales en 1947 y 1948). Edgar Wheelan Joke Book también contenía el trabajo de Wheelan, McCormick ("The World's #1 Comic Book Fan").

A finales de los 40, Wheelan dibujó Foney Fairy Tales, una parodia de los cuentos de hadas que aparecieron como complemento en el tebeo o comic book Wonder Woman y Comic Cavalcade.

Wheelan dejaría los tebeos para dedicarse a pintar payasos hasta su muerte en 1966.

En 1972, Woody Gelman reeditó Minute Movies en Nostalgia Comics.

Referencias

· Gravett, Paul, 1001 cómics que hay que leer antes de morir, Grijalbo, Barcelona 2012.

· Guiral, Antoni, Del tebeo al manga: Una historia de los cómics 1, Panini.

· Gaumer, Patrick y Moliterni, Claude, Diccionario del Cómic, Larousse, Barcelona 1996.

Tebeos

· Marschall, Richard , Personaje y personalidad en el Teatro Dedal, Introducción a Popeye ¿Qué es un Jeep?, Kraken, Madrid 2016. Webs



· Wikipedia.

Las primeras tiras de prensa XVI.0

Las tiras de prensa pueden presentar historias que trascurren en múltiples y variados entornos, pero también pueden restringirse a un único e invariable escenario.

Gene Arhem

Comenzó su carrera como caricaturista deportivo. Su estilo imitaba inicialmente a dibujantes como Milt Gross o Rube Goldberg, pero pronto desarrolló un estilo propio. Dibujó tiras como Fathead Fritz, Squirrel Food y Otto Auto. Arhem también recurría a los título aliterados y en el caso de la última tira mencionada, tuvo la misma ocurrencia que Herriman, dibujante de la tira Professor Otto & His Auto. Pero la posterior Our Boarding House es la tira por la que es un autor recordado.

▪ Our Boarding House (26 de septiembre de 1921): Tira diaria distribuida por Newspaper Enterprise Association, cuya acción transcurre casi únicamente entre las 4 paredes de la pensión de la mal encarada Martha Hoople (las patronas hostiles parecen ser una constante en cualquier latitud).  A finales de la década también tuvo versión dominical compartiendo espacio con la tira Boots and her Buddies.  Se ha dado alguna que otra patrona en lo tebeos, en series como Moon Mollins y en las españolas 13 Rue del Percebe y Doña Lío.

Moon Mollins

13 Rue del Percebe

La razón por la que se considera que es esta la mejor serie de Arhem es porque presenta un elenco de personajes más rico: Martha la malhumorada y apabullante regente de la casa de huéspedes; los susodichos Buster, Clyde, Mack… que tratan de mantener el tipo frente a su patrona y el más popular de todos, el esposo de Martha, Major Amos B. Hoople. Un estirado, fanfarrón y refunfuñante charlatán que pese a hacer su presencia 4 meses después del inicio de la tira, acaparó el protagonismo de la serie hasta el punto de que muchos lectores siguen identificándola con el nombre de este personaje.  

Major Hoople (“Comandante Vago”) tiene una forma de expresarse y aspecto de lo más peculiares. Unas prominentes narizotas y una aún más prominente barriga. Luce un ralo bigotillo y es fumador de puros. Se toca casi siempre con un ajado fez. Esta circustancia junto a su afición por los inacabables discursos sobre sus extraordinarias vivencias, que nadie toma en serio salvo su sobrino Alvin, hace que el personaje tenga cierta semejanza con El Abuelo Cebolleta, personaje del genial dibujante madrileño Vázquez. Es célebre la inefable capacidad de este abuelo para largar batallitas interminables. Solía además  también cubrir su cabeza con un fez en sus primeras apariciones. 

 

El Abuelo Cebolleta

La verborrea del Mayor, junto a los diálogos de otros personajes, requería una cantidad de bocadillos pocas veces vista en un tebeo. 

Major Hoople fue uno de los personajes que aparecieron en las llamadas Biblias de Tijuana, publicaciones pornográficas clandestinas. Esto da una idea de la popularidad del personaje, pues sólo los que lo eran mucho eran los elegidos. 

 Major Hoople en una viñeta de una historieta de las Biblias de Tijuana.

La página dominical incluyó durante un par de años la tira complementaria The Nut Bros, protagonizada por Ches and Wal, personajes creados por Arhem en sus tiras anteriores.

A la serie le salieron imitaciones como Mister Gilfeather y fue precisamente una imitación lo que apartó a Arhem de su creación. King Features lanzó en 1936 la tira Room & Board, protagonizada por un trasunto de Hoople, llamado Judge Puffle, encargándole al propio Arhen la realización de la serie. No era la primera que se hacía una operación semejante en las tiras de prensa. Room & Board finalizó con la retirada de Arhem en 1953. Esta tira fue eclipsada por la tira The Squirrel Cage que Arhem creó para complementarla. En la que se popularizó la expresión "Nov shmoz ka pop?".

 The Squirrel Cage

A su vez,  Our Boarding House continuó a cargo de una sucesión de dibujantes como Bela Zaboly, William Brogher o Bill Freyse, entre otros. La serie finalizó definitivamente el 29 de marzo de 1981.

Dio lugar a un breve serial de radio en 1942. Big Little Book le dedicó una edición llamada Major Hoople & His Horse. En 1943 hubo una republicación en formato comic book por Standard/Better/Nedor Comics. En 1967 se dio a conocer el grupo de rock Major Hoople's Boarding House. Incluso se bautizó a un bed & breakfast con el nombre "Major Hoople's Guest Home.  

REFERENCIAS

Webs

* Toonopedia.

Las primeras tiras de prensa XVI.0

Otro de los géneros tratados por las tiras de prensa fue la screwball comedy, algo así como comedia loca o alocada.  Se caracteriza por el ritmo trepidante, las situaciones absurdas y diálogos delirantes.

George Swanson

▪ Salesman Sam (1921): Tira diaria distribuida por Newspaper Enterprise Association que tuvo también página dominical el 31 de diciembre de 1922. Esta tira es un exponente de la screwball comedy. El protagonista es Sam Howdy, un dependiente del establecimiento propiedad de J. Guzzlem. Dicho local proporciona a Swanson la ocasión de dibujar fondos cargados de extravagantes mercancías con letreros igualmente extravagantes. Tendencia que siguen las reacciones de los personajes, típicas por otra parte de los tebeos y dibujos animados, como por ejemplo sobresaltarse saltando saliendo de los zapatos. De vez en cuando Sam cambia de ocupación y se enrola en un circo, se hace policía o vendedor a domicilio, pero siempre acaba regresando al J. Guzzlem & Co.

En 1927, como tantas otras veces, King Features Syndicate se hizo con los servicios de Swanson. Para dibujar otra tira sobre un vendedor, High Presure Pete, que comenzó y se mantuvo con cierto éxito para ir decayendo paulatinamente. Tuvo sin embargo mayor aceptación con una tira posterior llamada The Flop Family. Como se aprecia Swanson también era partidario de los títulos aliterados.

Por su parte Newspaper Enterprise Association mantuvo Salesman Sam a cargo de C. D. Small que fue capaz de reproducir el estilo y tono de Swanson de forma casi indistinguible, si cabe incrementando el tono absurdo. Con la muerte de Small en 1936 desapareció también el personaje.

REFERENCIAS

Webs

• Toonopedia.
• Wikipedia.
  

Las primeras tiras de prensa XVI.I

Las tiras de prensa protagonizadas por bellas jóvenes dieron en denominarse girl strips o, como muchas de ellas se dieron en los felices años 20, flapper strips.

 

Russ Westover, 1º por la izquierda.

Russ Channing Westover (1886 – 1966)

Demostró su inclinación por el dibujo desde muy joven cuando trabajaba en el almacén de su padre. Tal aptitud no era del gusto de su progenitor, pero tras varias ocupaciones recaló en San Francisco donde estudió en el Mark Hopkins Institute of Art. A los 18 años  consiguió trabajo como caricaturista deportivo en el San Francisco Bulletin. También colaboró en el San Francisco Chronicle, Oakland Herald y el San Francisco Post. En este último publicaría su primera tira de prensa de aliterado título (tan al uso en los tebeos), Daffy Dan, sobre un jugador de baseball.

Años después se traslada a Nueva York. Allí trabaja en el New York Herald, para el que dibujaría su primera tira de difusión nacional, Snapshot Bill (1914), seguida por Ginger Pop, Fat Chance, Looie and His Tin Lizzie y otra tira de título aliterado llamada The Demon Demonstrator. También realizó ilustraciones para las revistas Life yJudge entre 1918 y 1921.

▪ Tillie the Toiler (3 de enero de 1921): Westover pergeñó un nuevo personaje femenino para una flapper strip que tituló Rose of the Office. Finalmente cambió al título, de nuevo aliterado, Tillie the Toiler (algo así como "Tillie la currante")  y la vendió al King Features Syndicate de William Randolph Hearst. La tira sobre una chica trabajadora viene a ser una imitación de Somebody´s Stenog y Winnie Winkle. Al igual que la protagonistas de las tiras mencionadas, Tillie trabaja como taquígrafa y secretaria en la compañía de moda femenina dirigida por J. Simpkins, donde además Tillie Jones es modelo a tiempo parcial. Luce elegantes modelos a la moda de su tiempo. Tillie es una atractiva morena con facilidad para tener a los hombres revoloteando a su alrededor, especialmente su compañero de trabajo “Mac” MacDougall.  Mac soñará durante años con casarse con Tillie, pero su anhelo se verá frustrado mientras convenga a la tensión argumental de la tira. 

Al igual que otros personajes de las tiras, durante la II Guerra Mundial se enroló en el ejercito.

Winnie Winkle.

Logró gran popularidad, publicándose en más de 600 periódicos y llegando a adaptarse a la gran pantalla en 1927 y en 1941.

Tillie en la entradilla de una historieta de las Biblias de Tijuana. 

Tillie fue unos de los personajes que aparecieron en las llamadas Biblias de Tijuana, publicaciones pornográficas clandestinas. Esto da una idea de la popularidad del personaje, pues sólo los que lo eran mucho eran los elegidos. 

 

Marion Davis, la actriz a quien William Randolph Hearst construyera un palacio, interpretó a Tillie the Toiller en 1927 para la Metro Goldwyn Mayer.

 

En 1926, la versión dominical incluyó la tira complementaria (topper) The Van Swaggers y, ya entrados los años 30, otra topper llamada  Aunt Min.

Cupples & Leon publicaron varias recolilaciones de Tillie the Toiller, entre  las décadas de los 20 y 30 del pasado siglo.

Westover se retiró en 1951, su ayudante Bob Gustafson continuó Tillie the Toiler hasta 1959, pero no figuró en los créditos hasta el 4  de octubre de 1954.  Con Gustafson y una coyuntura más apropiada para ello (muchas protagonistas de tiras se casaron en la época Mccarthyana) Mac haría realidad su sueño y se casaría con Tillie.

Westover contó con la ayuda de otros ayudantes anónimo, Alex Raymond entre ellos.

Alex Raymond

La última tira diaria apareció el 7 de marzo de 1959 y la dominical el 15 de marzo.

Cupples & Leon publicó recopilaciones en volúmenes en 1925. Dell Comics reeditó la tira entre 1941 y 1949. Whitman publicó la novela Tillie the Toiler and the Masquerading Duchess en 1943.

REFERENCIAS

Textos

• Coma, Javier, Comics en Hollywood , en Zona 84 16, Toutain, Barcelona 1986.

Webs

• Wikipedia.

Las primeras tiras de prensa XVI.II

Casi siempre que, por los motivos que sean, una tira de prensa deja de ser dibujada por su creador original, esta se desvirtúa y decae. Pero se dan ciertas excepciones en las que el continuador llega a mejorar el concepto original.

Larry Whittington (1886 – 1966)

▪  Fritzi Ritz (9 de octubre de 1922): Whittington realizó esta tira de prensa para el New York Evening World. En los inicios de la serie Fritzi es una atractiva, elegante y acomodada joven morena que se desenvuelve con dinamismo y optimismo en el devenir cotidiano. Una tira más protagonizada por una frívola flapper. Tras tres años de andadura la serie no gozaba de popularidad y parecía abocada a desaparecer. Todo cambia cuando se hace cargo de la serie Ernie Bushmiller, que relanza la serie, dibujando a la protagonista inspirándose en su futura esposa. En 1931 la serie desapareció temporalmente para reaparecer el año siguiente en las páginas del New York Daily Mirror. En 1933 introduce al personaje Nancy. Una sobrinita que llegaría a adquirir protagonismo propio en 1935. Pues la serie cambiaría su título por el de Ritz and Nancy y finalmente Nancy a secas en 1938. En algunos países hispanohablantes se rebautizó a Nancy como Periquita. En 1928 Bushmiller iniciaría la versión en página dominical, prolongándose hasta 1968. 

Nancy es una niña morena un tanto atípica que podría asemejarse tanto en su físico como en su actitud a Mafalda, la protagonista de la tira creadas por Quino en 1964. El propio dibujante argentino hizo referencia a este posible parecido en una tira de Mafalda: Miguelito le muestra un tebeo de Periquita a Mafalda preguntándole que a quién se parece el personaje. Mafalda le contesta que a su abuelita. A Quino no debió de hacerle gracia la comparación.

Viñeta de Mafalda. 

Referencias

· Gaumer, Patrick y Moliterni, Claude, Diccionario del Cómic, Larousse, Barcelona 1996.

· Wikipedia.

Las primeras tiras de prensa XVI.III

Las tiras de prensa cubrieron casi todos los ambientes. Incluso el rural, con sus  pequeñas ciudades y su vida apacible.

James R. Williams

▪  Out Our Way  (1922): Tira diaria de Newspaper Enterprise Association. No se la puede considerar como otra tira cómica en el sentido convencional del término. Pues busca la sonrisa más que la risa. Se centraba en un modo de vida condenado a desaparecer, enfocado con nostalgia. Pero no es tampoco una serie ñoña, pues fue la primera en mostrar un cadáver el 4 de diciembre de 1925. Williams refleja fielmente un ambiente bien conocido por él, por sus vivencias anteriores a las de dibujante. Reúne características del western,de la vida familiar en las pequeñas ciudades… elementos que también trataban otras tiras contempoeráneas. William usaba extensos globos de texto si la situación lo requería, pero también viñetas sin apenas texto si la imagen era lo suficientemente expresiva. A veces simples frases hechas recurrentes al pie dela viñeta. Había varios protagonistas y ninguno fijo, Wart, un niño de unos 8 años, era uno de ellos.

Llegó a tener versión dominical con un tono algo distinto. Varios de los personajes se agruparon en la familia Willet y se convirtieron en los protagonistas. Aunque firmada por Williams fue realizada por sus ayudantes. Entre 1927 y 1933 compartió espacio con Wash Tubbs.

En su apogeo llegó a distribuirse a más de 700 periódicos. A pesar de tener muchos seguidores, apenas hubo republicaciónes en comic book. Tan Sólo  en Popular Comics y en Four Colour Comics. Al morir Williams en 1957, su ayudante, Neg Cocrham continuó la serie. Tras él Paul Gringle, Ed Sullivan y otros más hasta 1977.

Referencias

· Toonopedia.