LOS PRIMEROS TEBEOS: Tuthill/Murphy/Ed/Hayward

Las primeras tiras de prensa XII.III

Desde los albores de la humanidad han cautivado las historias que penetran en la intimidad personal. De ahí el éxito de las comedias domésticas, sea en la literatura, en el cine, en la televisión o en las tiras de prensa.

Harry J. Tuthill (1886 - 1957)

▪ The Bungle Family (1918): Aun siendo una tira cómica, esta serie tenía un cariz realista al reflejar la vida cotidiana y doméstica en las ciudades de los Estados Unidos. En origen la tira llevaba por título Home Sweet Home y contaba la vida de George y Mabel (que cambiaría su nombre a Josephine), los Bungle, un matrimonio corriente de clase media baja. Se publicó en The New York Evening Mail, en formato de tira diaria desde 1918 hasta 1924, año en que el periódico cambió de propietarios. La serie pasó al McNaught Syndicate cambiando el título a The Bungle Family e incorporando un nuevo personaje, la hija Peggy Bungle. A partir de septiembre de 1923 la tira tuvo versión en página dominical. Llegó a tener bastante difusión en los periódicos estadounidenses a mediados de los años 30. En 1937 se editó una recopilación.

The Bungles, 1923.

The Bungle Family es una family strip que recoge experiencias reales de la juventud del autor, Harry J. Tuthill, que con 15 años comenzó a viajar en un carromato por el medio oeste norteamericano, desempeñando oficios tan variopintos como: ayudante de un callista; vendedor de levadura, batidores de huevos patentados y ampliaciones de fotos; o hacer de anunciador y reclamo en demostraciones callejeras ambulantes de medicamentos. La serie muestra situaciones cotidianas, empleando el lenguaje real del hombre de a pie, con frecuentes broncas de pareja, con los vecinos, el patrón, cobradores… que pueden resultar absurdas sin dejar de ser realistas. En cierto modo, con un tono sutil y mordaz, catartiza la decepción de la generación de la Jazz Age (años 20) y de la Gran Depresión, que vieron sus sueños truncados.

Los Bungle son la clase de vecinos que uno no querría conocer si no es a través de la lectura de una tira cómica, donde sí resultan divertidos. Las características del matrimonio Bungle siguen la línea de los conformados por A. Mutt y su esposa o Andy y Minerva Gump de las populares tiras Mutt and Jeff y The Gumps.

The Gumps.

Tuthill dio por concluida la serie el 1 de agosto de 1942, aunque la retomó en 17 de mayo de 1943, para finalizar definitivamente el 2 de junio de 1945. La serie ha permanecido en el olvido mucho tiempo, hasta que recientemente ha sido reconocida por críticos y estudiosos del medio, el premio Pullitzer, Art Spiegelman (Maus) revindicó su valía. Algunas tiras de The Bungle Family se recopilaron en el comic book Famous Funnies (1934).

REFERENCIAS

Libros

Gravett, Paul, 1001 cómics que hay que leer antes de morir, Grijalbo, Barcelona 2012.

Guiral, Antoni, Del tebeo al manga: Una historia de los cómics 1, Panini.

Gaumer, Patrick y Moliterni, Claude, Diccionario del Cómic, Larousse, Barcelona 1996.

Webs

Wikipedia.

Jimmy Murphy

Antes de dedicarse a las tiras de prensa Murphy era un caricaturisa político. Brevemente realizó la tira diaria Doc Attaboy, sobre el recurrente tema de un doctor más interesado en el dinero que en la salud, algo parecido al autóctono Doctor Cataplasma.

▪ Toots and Casper (1918): Esta pareja, de apellido Hawkins, protagonizó la tira a que Murphy dedicó el resto de su vida profesional. Sustituyó al poco altruista doctor a mediados de diciembre de 1918 en el New York American de William Randolph Hearst, siendo unas de las primeras tiras distribuidas por King Features Syndicate.

Esta tira es también una comedia doméstica al estilo de las contemporáneas Keeping Up with the Joneses, The Bungle o Joe Jinks. La popularidad de las tiras sobre humor doméstico parecen trascender la modas dándose numerosas ejemplos de este tipo de series a lo largo del tiempo: Ferd´Nand (1937), Hi & Lois (1954), FoxTrot (1988), Baby Blues (1990) o La Parejita que se pública hoy en día, por mencionar un ejemplo español.

Al principio la serie se centraba en Toots: Joven, elegante y vital. En contraste con Casper, el chaparro y alopécico consorte de mediana de edad. Un estereotipo del marido calzonazos. Se dice que Murphy se inspiró en los rasgos de su propia esposa al dibujar a Toots, siendo una de las primeras, si no la primera, esposas atractivas de los tebeos. No parece probable que recurriera a sí mismo a la hora de dibujar a Casper, pues por aquel entonces Murphy tenía sólo 26 años. La serie se interrumpió a los dos meses, pero volvío con nuevos bríos en 1920. Casper aparece ahora algo más alto, algo menos calvo, algo más joven y con mayor protagonismo. Además se inició la versión en página dominical en julio de ese año y el elenco de personajes aumentó con el nacimiento en diciembre de un bebé llamado Buttercup. La popularidad de este personaje eclipsó al bebe Skeezix de la tira competidora Gasoline Alley, pero fue un triunfo efímero pues Skeezix perduró y evolucionó como personaje, llegando a la madurez. Mientras que Buttercup no llegó a pasar de la edad escolar.

En el transcurso de los años 20, siguiendo la tendencia de la exitosísima tira coral The Gumps, las tramas de Toots and Casper adquirieron continuidad entre entregas, ahora con la presencia del perro de compañía Spare-Ribs. En los años 30 se ponen de moda las series de aventuras (Dick Tracy, Buck Rogers…) y los argumentos de Toots and Casper son algo más melodramáticos, pero permaneciendo el humor doméstico familiar como base de la tira.

La serie no tuvo demasiada proyección más allá de las tiras de prensa. Tan solo una serie de cortos que se rodaron entre 1927 y 1929 que casi nadie recuerda. Hubó una única republicación en el comic book Large Feature Comic 5 de Dell en 1942. Aunque en 1949 aparecieron junto a Popeye y otros personajes de King Features en el tebeo educativo Dagwwod Splits the Atom. Toots and Casper también aparecieron en las llamadas Biblias de Tijuana, publicaciones pornográficas clandestinas que mostraban parodias muy subidas de tono de iconos populares de la época. Esto da idea del éxito de la serie, pues sólo los muy populares eran los elegidos.

Por problemas de salud, Murphy recurrió a una sucesión de negros para mantener la tira en publicación. Incluso se llegó a reutilizar material cambiando los diálogos. Así perduró hasta 1958 no sobreviviendo a las nuevas modas de las tiras de prensa. Aun así fue de las series más longevas de las iniciadas tras las I Guerra Mundial.

REFERENCIAS

· Toonopedia.

A.E. Hayward (1884 - 1939)

Hijo y nieto de pintores llegó a ser un acuarelista reconocido, pero su popularidad se debe a su faceta como autor de tiras de prensa.

Viñeta de Hayward.

Viñeta de Ibáñez de 13 Rue del Percebe.

Creó la tira Some Day, Maybe para el New York World en 1912 y Great Ceasar's Ghost, después llamada Great Ceasar's Goat y por último Pinheads, entre 1913 y 1915, de temática fantástica, también para el World. Entre 1915 y 1918 dibujó la tira de aliterado título, tan común en los tebeos, Colonel Corn para el New York Herald y la serie de una sola viñeta Padded Cell (también entre 1915 y 1918) para el Public Ledger Syndicate. En esta última apareció en 1916 y durante seis semanas Somebody's Stenographer, que sería un prototipo de la que sería su creación más existosa.

▪ Somebody´s Stenog (16 de diciembre de 1918): Alfred Earl Hayward es fundamentalmente conocido por ser el creador de la tira Somebody's Stenog ("stenog" por "stenographer", taquígrafa en español). Esta tira presenta a la flapper Cam O'Flage, que trabaja como secretaria. Fue una de las primeras, si no la primera, tiras de prensa protagonizada por una mujer independiente, que trabaja fuera de casa. Dando presencia además a sus compañeras de oficina.

Winnie Winkle

Somebody's Stenog precedió y quizá inspiró a las muy similares tiras Winnie Winkle (1920) y Tillie the Toiler (1921).

Tuvo versión en página dominical el 30 de abril de 1922. La tira fue distribuida a nivel nacional por el Ledger Syndicate.

El elenco de personajes incluye a la amiga de Cam O'Flage, Mary Doodle, su jefe Sam Smithers, y a su rival Kitty Scratch. Hayward dejó la tira en 1933. La continuaron dibujantes como Ray Thompson y Sam Nichols. La última tira de Somebody's Stenog se publicó el10 de mayo de 1941.

La tira tuvo difusión fuera de los Estados Unidos. En la Canadá francófona se publicó en La Presse con el título LouLou y en Suecia en el Hemmets Journal como Grosshandlare Petterkvist och hans sekreterare ("El comerciante Peter Kvist y su Secretaria").

Somebody's Stenog fue lo suficientemente exitosa como para que, a mediados de los años 30, se presionase a Al Capp, cuando ofrecía la que sería su celebérrima tira Li'l Abner, para que dibujase, en su lugar, una serie que emulase a la de Hayward.

REFERENCIAS

Webs

· Wikipedia.

· Lambiek.

Las primeras tiras de prensa XIV

Dentro de la orientación generalmente cómica de las series gráficas de la prensa estadounidense de las primeras décadas del siglo XX, se dieron algunas variantes, en cuanto a género y tratamiento: kid strip, funny animals, family strip, girl strip… En 1919 surgiría una tira a la que podría reconocerse como la inauguradora del género teen strip, esto es, tiras protagonizadas por adolescentes.

Carl Ed (1890 - 1959)

Carl Frank Ludwig Ed comenzó su carrerra artística a los 22 años, realizando la tira deportiva, sobre baseball, Big Ben en 1912, a las que siguió Luke McGlook, the Bush League Bearcat (conocida como Luke McGluke a secas) también sobre baseball para el Rock Islad Argus y distribuida por World Color Syndicate. Ed siguió la tónica general de dar a sus musicalidad y aliteración a los títulos de sus tiras.

En el períodico Chicago American siguió realizando caricaturas deportivas y la tira The Tener Alley Gang.

Luke McGlurke The Tener Alley Gang

▪ Harold Teen (1919): Ed mostró a su editor Patterson muestras de una tira titulada Seventeen, vagamente inspirada en la exitosa novela homónima de Booth Tarkington. Con esta serie Ed quería llenar el vacío que en ese momento había de tiras dedicadas a los adolescentes. Tras cambiar Patterson el título por Harold Teen, la tira debutó como plancha dominical en el New York Daily News en 1919 como The Love Life of Harold Teen. A los pocos meses de su estreno tuvo distribución nacional a través del Chicago Tribune New York News Syndicate. Ese mismo año tuvo versión en tira diaria. Llegó a ser uno de los iconos culturales de aquellos años comocidos como Jazz Age.

Los personajes principales son los estudiantes del instituto Covina, Harold Teen y su novia Lillums Lovewell acompañados por el diminuto Shadow Smart y Pop Jenks, el propietario del Sugar Bowl, el local a donde Harlod acude para tomar sus helados favoritos Gedunk Sundaes. Pop Jenks se inspiró en Pop Walters, el encargado del establecimiento al que Ed acudía en sus tiempos de estudiante de secundaria. Los Gedunk sundaes alcazaron tal popularidad que se le preguntó a Ed por la receta. La expresión Gedunk llegó a formar parte de la jerga militar para referirse a heladerías y comercio semejantes. Así mismo, se popularizó el argot empleado por los personajes de la tira, expresiones como shebas, sheiks, Fan mah brow o pantywaist.

Tal popularidad permitió a Ed comercializar juegos, figuras y otros productos basados en la serie. Se realizaron adaptaciones cinematográficas en 1928 y 1934. También hubo versiones en serial radiofónico de 1941 a 1942 y en los años 50. Así mismo, el personaje inspiró una canción, compuesta por el pianista de la Kansas City jazz band, Joe Sanders. Además, en el musical Company se hace referencia a Harold Teen. La tira se republicó en Popular Comics, y Whitman editó la recopilación Better Little Book, Harold Teen in Swinging at the Sugar Bowl (1939).

1939, Better Little Book. Enero de 1936.

Como otros personajes de tiras de prensa, durante la Segunda Guerra Mundial Harold se alistó, concretamente en la Armada. En los años poteriores al conflicto el interés por la tira decayó. La muerte de Ed en 1959 supusó también el fin de Harold Teen. La última entrega se publicó el 18 de noviembre de 1959.

Ed acompaño a Harol Teen con tres tiras complementarias (tooper): The Absent Minded Professor (a principios de los años 30), Josie (entre los años 30 y 40) y Myrtle (años 40).

La tira Etta Kett de Robinson, que apareció 6 años después de Harol Teen, toma algunos elementos de la tira de Carl Ed, como la heladería en que se reúnen los personajes. En el caso de Etta Kett, el local se llama Sugar Shack soda shop, nombre bastante similar al Sugar Bowl soda shop de Harold Teen.

Harold Teen

Etta Kett (Julio, 1948)

Harold Teen fue la primera tira centrada en adolescentes, dando lugar a un género que se ha desarrolado en los tebeos, cine y televisión. Quizá el personaje más representativo de este fenómeno sea Archi.