Percy Crosby

Percy Crosby (1891 – 1964)

Percy Crosby comenzó desde muy  joven a colaborar como rotulador, maquetista e ilustrador en varias revistas y periódicos. En 1916 creo su primera tira en versión dominical y diaria The Clancy Kids. 

Fue llamado a filas y durante su instrucción realizó la tira diaria That Rookie from the Thirteenth Squad, para el McClure Syndicate. Continuó con la serie destinado en el frente de Francia, donde resultó herido y fue condecorado con el Corazón Púrpura.  Este trabajo fue recopilado en dos álbumes: That Rookie of the Thirteenth Squad (1917) y Between Shots (1919). Tras la guerra, entre 1921 y 1925, realizó varios trabajos como  Who Cares for the Feelings of a Small Boy, The Local Boy, Back o' the Flats, The Little Girl Who Moved Away and Send a Poor Child to the Farm, la mayoría de ellos con niños de los barrios bajos como protagonistas.

6 de Octubre de 1935.

▪Always Belittlin' : Fue una de las series que Crosby produjo entre 1921 y 1925. Un preludio de la que sería su creación más exitosa y por la que ha pasado a la historia, Skippy, y con la que compartió paginas pues fue su tira complementaria (topper) junto a otras como Bugville y Bug Lugs. 

▪ Skippy: Esta tira, propiedad de Life Publishing Company, se inició en 1923, apareciendo en la revista Life.  Inicialmente presentaba un formato a página completa, para pasar dos años después a tira diaria. Antes de Skippy, Crosby había presentado en Life a otro personaje infantil llamado Timmy, que fue un prototipo de Skippy. Crosby barajó una lista de unos 44 nombres, entre los que figuraban Beannie o Jumper, para decidirse finalmente por el último de la lista: Skippy Skinner. Un nombre aliterado tan al uso en los tebeos. El hecho de que Crosby dibujara varias series protagonizadas por críos marginales no tiene nada de especial, pues las Kid Strip (tiras cuyos personajes principales son niños) eran muy populares. Skippy sería otra Kid Strip más, como las previas Yellow Kid, Buster Brown, Katzenjammer Kids, Little Jimmy o Perry Winkle, entre otras, si no fuera porque, barrabasadas de críos aparte, Skippy, caracterizado por su camiseta a rayas y su bombín negro, es un niño diferente. Parafraseando al estudioso Bill Blackbeard “… observaba la vida a través de unos ojos escépticos y desilusionados. Su visión del mundo adulto era perceptiva, irónica y a menudo amarga, lo cual reflejaba la filosofía de Crosby y su talante gruñón.”

Skippy, al igual que Carlitos de Peanuts, parece tener problemas con sus amigos para jugar al Baseball.

Crosby se inspiró en las peripecias de su propia infancia al crear a Skippy.

El estilo de dibujo de Crosby, esquemático y dinámico, resulta muy apropiado para reflejar la actitud inquieta, agitada de los infantes. Es el estilo conocido como línea rápida, que también utilizaron Clare Briggs, Dwig, Clifford McBride y  Herriman, entre otros.

Con este personaje Crosby crea una escuela de la que son seguidores Schulz  y sus Peanuts o Bill Waterson con Calvin y Hobbes. Tanto uno como otro han logrado más éxito y proyección que su inspirador. También tuvo notable influencia en el dibujante de historietas y películas de animación Walt Kelly.

Peanuts   

                                                                                       Calvin y Hobbes

La tira siempre tuvo un tono de sátira, en la que el autor daba muestras de su humor irlandés, pero a partir de 1930 la tira tomo un cariz más político. Crosby fustigaba a unos y a otros, responsabilizándoles del deterioro de los Estados Unidos. Esta circunstancia y las propias del autor (problemas de  alcoholismo y conyugales) que le llevaron a ingresar en un sanatorio, hicieron que la tira se cancelase en 1945.

En 1931 se realizó una película sobre el personaje que fue una de las primeras nominadas a los premios Oscar. De hecho ganó el de mejor director. En el guion intervinieron cineastas tan relevantes como Joseph L. Mankiewicz y Don Marquis. También tuvo adaptaciones en dibujos animados, en novela y serial radiofónico. 

 

El éxito de la película dio lugar a una secuela, titulada Sooky, el coprotagonista de la anterior. En ambas intervedría también la niña Mitzi Green que interpretaría posteriormente a otra heroína de tira de prensa, Little Orphan Annie.

REFERENCIAS

· Gravett, Paul, 1001 cómics que hay que leer antes de morir, Grijalbo, Barcelona 2012.

· Gaumer, Patrick y Moliterni, Claude, Diccionario del Cómic, Larousse, Barcelona 1996.
·  Wright, Nicky, The Classic Era of American Comics, Carlton Books, 2013.
· Coma, Javier, Comics en Hollywood , en Zona 84 16, Toutain, Barcelona 1986.
·  Wikipedia.